Tussen Brussel en Charleroi vind men niet alleen het kanaal Brussel-Charleroi maar ook de Samme. Deze laatste begint in Ronquieres en eindigt in Seneffe.
De Samme was ooit het traject tussen Brussel en Charleroi voor de scheepvaart die gebruikt werd voor de mijnindustrie. Naarmate de scheepvaart vergrote moest de Samme noodgedwongen zijn plaats afstaan voor een groter en breder kanaal.
Langs de Samme is nu een fiets en wandelpad aangelegd en fietst of wandelt men er door een waar natuurparadijs.
Enkele meters buiten Lembeek begint de Ravel 3 route. Dat we met industrie geconfronteerd worden is een feit, tenslotte was het kanaal Brussel Charleroi gemaakt voor de mijnindustrie.
Het fietspad in beton begint wat miserabel, maar snel word deze beter. Zo fietsen we langs enkele fabrieken waaronder Forges de Clabecq waar heel wat om te doen was in de jaren 90 wegens sluiting.
Eigenlijk had ik vooraf mij geen zo'n mooi fietspad voorgesteld, dacht dat we meer onverharde wegen zouden krijgen.
Ter hoogte van Ittre bereiken we de eerste sluis, het hoogteverschil is goed voor een stevige klim met de fiets. Als beloning krijgen we een mooi uitzicht over de vallei en een cafetaria waar de koffie geschonken word aan 1,15€.
Op deze mooie najaarsdag zijn de fietsers al talrijk aanwezig, zowel wielertoeristen, mountainbikers als recreatieve fietsers genieten van dit mooie weer.
Na 14km bereiken we Ronquieres waar we de toren van het hellend vlak boven de horizon zien uitsteken. Vanop de brug hebben we een prachtig zicht op dit geweldig bouwstuk.
Vanaf hier moeten we nu het fietspad volgen langs de Samme. Aan sluis 27 beginnen we aan de tocht om aan sluis 13 te eindigen.
De sluizen die we onderweg tegenkomen en natuurlijk iets hoger ligt moeten we overwinnen langs kasseien, dit zo maar eventjes 13 keer op 14km.
Niet alleen sluizen, maar ook mooie dorpjes komen we onderweg tegen.
Na iedere sluis veranderd het wegdek om de haverklap, de ene keer fietsen we over heerlijk asfalt, om daarna over te gaan naar een stuk kasseien en verder zelfs langs een onverhard modderig pad.
Bijna iedere sluis heeft een overjaars bankje staan die gemaakt is van 2 boomstammen en een plank erop, werkelijk alles nog primitief, maar we genieten want het landschap er langs is supermooi.
De natuurlijke omgeving die er nog is van toen ze het kanaal opgedoekt hebben voor de scheepvaart is intact gebleven. De mindere fietsstroken die er langs lopen moeten we erbij nemen, eigenlijk is dit kanaal de ideale plaats voor wandelaars, fietsers en vissers, en een uiltje knappen in het zonnetje is ook mooi meegenomen
In Seneffe aangekomen trekt Chateau du Seneffe onze aandacht, ik fiets er alleen naar toe, de vrouw is na al die korte klimmetjes op kasseien aan wat rust toe. Zij geniet achteraf van het kasteel door te kijken naar mijn foto's, is ook een manier van genieten.
Na de nodige rust komen we aan de grote bocht van de Samme en komen we weerom terecht aan het kanaal Brussel Charleroi.
We blijven mooi aan onze kant fietsen en stevenen recht op het hellend vlak van Ronquieres af. Iets voor het hellend vlak moeten we het fietspad verlaten om onze tocht verder te zetten aan de andere zijde van het kanaal. Hier moeten we een tijdje langs een gewone weg fietsen, helaas verliezen we hier even de weg.
Zo fietsen we verder op de onverharde dijk om aan te komen aan het hellend vlak waar een bord hangt "verboden toegang".
We keren terug op onze stappen en wandelen de dijk af naar de goeie weg, bij de ingang van het hellend vlak is het nog eventjes bergop, om daarna in volle vaart (40km/h zonder te trappen) af te stormen op Ronquieres.
Vanaf Ronquieres nemen we dezelfde weg terug langs het kanaal tot in Lembeek.
Overzicht:
Provincie: Waals Brabant
Streek: Romaans Land
Startplaats: Lembeek
Aantal km: 59
Relief: Bij iedere sluis moet je bergop, tenzij je de route anders fietst, indien anders moet je dan wel de beklimming doen vanaf de brug in Ronquieres naar boven aan het hellend vlak, ongeveer 1,5km aan 5%.
Wegdek: Veel variatie, gaande van mooie fietspaden tot slechte aardewegen, die in feite ook dienst doen als fietspad, daarbij nog een slechte kasseienstrook. Met de recreatieve fiets is die net te doen, beter is men af met een mountainbike.
Veiligheid: Omdat men 90% langs autovrije wegen fietst is deze route zeer veilig.
Bewegwijzering: Geen, of toch, hier en daar staat er een klein bordje van de Ravel, de kans bestaat dan ook nog dat die verkeerd staat.
Logistiek: Slechts 2 plaatsen, aan de sluis in Ittre en aan het hellend vlak van Ronquieres, langs de Samme hebben ze nog geen cafetarias ontdekt.
Gefietst: 14/10/2007
Waardering: Een route die qua natuur en landschappen zeer mooi is, qua fietspaden veel minder.